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"이상적 인간형론의 동서비교"  

              <조긍호, 지식산업사>

심리학의 한 분야로서 성격심리학은 이상적 인간형론은 전제로 개인이 성격특성의 어느 부분을 발전시켜, 어떻게 이상적 인간으로의 발전해 나갈 것인가를 탐구할 수 있는데, 저자는 이상적 인간형을 어떻게 설정하느냐의 차이에 따라 성격심리학의 발전방향이 다를 수 밖에 없음을 지적하고 있다.

서구에서는 중세와 근대를 거쳐 확립된 자유주의(개인주의를 강조하는)가, 동양(특히 한.중.일 동아시아 3국)에서는 유학사상이 정치와 사회의 지배적 이념으로 자리잡게 됨에 따라 이상적 인간형론에 대한 차이를 보이게 되고 결국 동서양이 서로 다른 인간관과 사회관을 갖게 됨에 따라 이상적 인간형론에 대한 관점의 차이를 보이게 되었다.

이에 서양의 자유주의 문화와 동양의 유교문화를 비교하면서 자유주의와 유학사상의 전통과 문화의 기원과 그 영향력 등을 방대하게 검토하면서, 서구의 성격심리학이 견지해온 이상적 인간형론과 유학의 전통에서 내려온 군자론, 인성론 등을 비교하여 유학에 기초를 둔 유학심리학의 가능성을 모색하는 가운데 새로운 심리학의 발전 가능성을 제안. 예측하고 있다.

저자의 의도는 유학에 기초를 둔 성격심리학의 가능성과 발전을 모색하는 것이지만, 서양과 동양에서의 자유주의와 개인주의 문화와 유교문화의 비교 발전과정을 자세히 논하고 있다.

저자의 의도와는 달리, 독자인 본인은 이책의 제목에 끌려 이상적 인간형이 되보고자 하는 열망에 따라 읽었다. 서구에서 자유주의. 개인주의의 전통과 유교문화의 전통에서 바라본 이상적 인간형론 이지만 어떤 인생을 살아야 하는지, 동서양의 개인과 사회를 어떻게 바라보아야 할 것인지에 대한 매우 의미 있고 깊이 있는 통찰을 제공해 주는 책이다. 물론 이 책에도 당연히 한계는 있지만, 동서양 문화의 기원과 발달, 동서양인 들이 보이는 공통적인 성격특성의 차이 등에 관해서는 압도적 통찰을 보여준다. 다만 분량은 좀 많은 편이지만 한 번 읽어보면 그만큼의 가치를 느낄 수 있으리라 본다.